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August 17, 2025

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Le critérium a mis fin aux épreuves de cyclisme au centre-ville historique de St. John’s

ST. JOHN’S – Samedi, les Jeux du Canada ont eu droit à un petit avant-goût du Tour de France en organisant les épreuves masculine et féminine de critérium cycliste le long de l’une des rues les plus célèbres du pays, ce qui a attiré une foule de curieuses et de curieux au centre-ville.

Le critérium est une course taillée sur mesure pour le public, qui se déroule habituellement sur un circuit fermé, typiquement dans une ville, et que l’on connaît pour son rythme rapide et ses courses serrées et intenses, et le centre-ville de St. John’s s’est révélé le site parfait.

La course était d’autant plus conviviale pour les spectateurs que près de la moitié du parcours se déroulait le long de la rue Water, bordée de pubs et de terrasses remplis de fans enthousiastes malgré un temps couvert et frais.

Bien qu’aucun chiffre ne soit disponible au sujet de l’auditoire, la course, qui s’est également déroulée le long de Harbour Dr. à l’ombre de l’historique Signal Hill, pourrait se targuer d’être l’événement le plus fréquenté jusqu’à présent, tandis que les Jeux du Canada arrivent à mi-parcours.

« C’était super cool que la course se déroule en ville, la foule était géniale », s’est réjouie Kimberly Chen, d’Équipe Colombie-Britannique, qui a remporté la médaille d’or chez les femmes. « Elle était très bruyante; j’ai été vraiment surprise, je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait autant de monde. »

« Souvent, nous concourons dans un parc ou même un stationnement, alors c’était super cool de concourir en ville. »

Les spectatrices et les spectateurs ont réitéré le même sentiment et ont applaudi la décision de la Société hôtesse de tenir cette épreuve des Jeux au cœur de la ville. Chelsea King, qui regardait les courses avec des amis depuis la terrasse du Grotto Pub, situé presque en face de la ligne de départ et d’arrivée, s’est fait demander si elle était une fan de cyclisme.

« Je le suis aujourd’hui », a souri King, qui, avec sa sœur Courtney et son amie Jess Puddister, a concouru pour Terre-Neuve-et-Labrador aux Jeux du Canada de 2009 organisés par l’Île-du-Prince-Édouard. « Je n’ai jamais rien vu de pareil ici. »

Le critérium masculin a mis fin à l’après-midi de course d’élite. Le Québécois Maxime Bourassa a donné une leçon de tactique et de bravoure en attaquant dès le début, pour laisser le reste du peloton se battre pour l’argent et le bronze.

« Notre stratégie de course était d’attaquer, alors j’ai tenté une attaque et personne n’a suivi, et ça a fini par réussir », a expliqué Bourassa, qui s’entraîne actuellement avec un club dans le sud de la France. « Certains cyclistes ont fait beaucoup d’efforts dans les sprints des premiers tours, ils étaient donc fatigués et ont hésité, ce qui a créé un écart et quand j’ai eu cet écart, c’était plus facile de le conserver. »

Si les gens ne vont pas aux Jeux, il faut amener les Jeux aux gens, a insisté Puddister, qui aimerait voir davantage d’épreuves comme le critérium organisées dans des lieux accessibles et accueillants pour la foule.

« Il leur a fallu une décennie pour en faire une voie piétonnière. C’est donc une grosse affaire pour la Ville que de la fermer, mais nous en sommes toutes et tous très heureux », a conclu Puddister, qui a participé à l’heptathlon en 2009. « C’est incroyable, ce sont des athlètes fantastiques. »