ST. JOHN’S – Dimanche, la nageuse Isabella Cooper d’Équipe Ontario a donné le coup

d’envoi des Jeux du Canada en battant un record, tandis que Gavin Baggs a donné aux

hôtes une raison de célébrer en remportant la médaille d’argent sous les

applaudissements de la foule bruyante à The Works Aquarena, la première médaille de

Terre-Neuve-et-Labrador à ces Jeux.

La course d’ouverture de la journée des Jeux n’aurait pas pu démarrer de

manière plus explosive que le feu d’artifice qu’a offert Cooper, qui a touché le mur en

premier à l’épreuve féminine de 1 500 m style libre avec un chrono de 16 minutes 58,19

secondes, réduisant de plus de cinq secondes l’ancienne marque de 17:03.68.

Elleigh Wise, de l’Alberta, a pris l’initiative en menant jusqu’à la mi-parcours de

l’épreuve exténuante, avant que Cooper ne fasse une remontée en force et ne prenne

progressivement de l’avance sur le peloton.

Wise a terminé à près de six secondes derrière, mais s’est accrochée pour

décrocher l’argent devant la Britanno-Colombienne Naomi Mynott.

L’épreuve de 1 500 m n’est que le début de Jeux d’été chargés et ambitieux pour

Cooper qui a prévu un programme de type Summer McIntosh composé de sept

épreuves individuelles.

« C’était (le record) l’un de mes principaux objectifs de la compétition », a déclaré

Cooper. « J’ai simplement travaillé dur à chaque entraînement, j’ai essayé de rester

concentrée et j’ai essayé de concourir comme mon entraîneur et moi en avons parlé. »

« Le plus gros problème sera de manger suffisamment et de me reposer

suffisamment, car je sais que certaines chambres et certains couloirs (des dortoirs) sont

un peu plus occupés. »

« L’objectif principal est de vivre une grande expérience, d’en tirer des leçons et

d’espérer remporter des médailles. »

À St. John’s personne n’a une liste de choses à faire aux Jeux du Canada plus

unique et plus audacieuse que celle de Baggs, qui partagera son temps entre la piscine

et la piste d’athlétisme.

Après avoir décroché l’argent à l’épreuve masculine de 400 m style libre, Baggs

participera à quatre autres épreuves dans la piscine avant de se tourner vers le para-

athlétisme où il participera aux épreuves de 100, de 400 et de 1 500 m.

Et comme si cela ne suffisait pas à l’occuper, Baggs est aussi membre de

l’équipe nationale masculine de para-hockey sur glace du Canada et espère faire partie

de l’équipe qui se rendra l’année prochaine aux Jeux paralympiques de Milano Cortina.

Participant à ses quatrièmes Jeux du Canada et toujours à la recherche d’une

première médaille, Baggs a admis qu’il ressentait la pression d’y arriver à domicile, et

avec l’énorme appui de la foule, il est finalement monté sur la deuxième marche du

podium après avoir remporté la médaille d’argent derrière Ken Stroud d’Équipe

Colombie-Britannique.

« Je voulais donner aux fans de ma ville une raison de se réjouir, je voulais leur

donner une médaille et à la fin de la journée, on m’en a remis une », a dit Baggs, qui a

participé à ses premiers Jeux du Canada quand il n’avait que 11 ans.

Comme prévu, Équipe Ontario a dominé dans la piscine en remportant la moitié

des six médailles d’or en jeu.

L’équipe féminine de relais 4 x 200 m et Alyssa Smyth ont contribué à la récolte

d’Équipe Ontario, Smyth touchant le mur en premier à l’épreuve féminine de 400 m

style libre.

Équipe Québec a réalisé des performances en or grâce à Oliver Blanchard à

l’épreuve masculine de 800 m style libre et à l’équipe masculine de relais 4 x 200 m.

Ailleurs aux Jeux, les garçons du Nunavut ont connu une journée difficile à la

plage en volleyball, mais il fallait s’y attendre puisque l’équipe composée de Benjamin

Alivaktuk et de Mathieu Baillargeon jouait ensemble pour la première fois et n’avait

jamais joué sur du vrai sable.

À leur premier match, Alivaktuk et Baillargeon se sont fait balayés en deux sets

21-1 et 21-5 par Équipe Nouveau-Brunswick, mais ils ont ensuite donné du fil à retordre

aux Territoires du Nord-Ouest qui ont remporté la victoire 21-17 et 21-19.

Le Nunavut a également fait preuve de beaucoup de courage nordique sur le

terrain quand les équipes masculine et féminine de basketball ont fait leurs débuts aux

Jeux du Canada contre Équipe Yukon.

Les hommes se sont inclinés 77-55 face à leurs rivaux du Nord, tandis que les

femmes se sont inclinées 66-42.

Sur les terrains de baseball, Équipe Ontario, qui défend sa médaille d’or, a pris

un départ chancelant, battue 11-0 par Équipe Québec, tandis qu’Équipe Alberta,

médaillée d’argent il y a trois ans, a également connu des difficultés en s’inclinant 8-1

face à Équipe Saskatchewan.

Terre-Neuve-et-Labrador n’a pas connu ce genre de pépin et a ouvert son tournoi

en s’imposant 9-7 face au Manitoba.

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STARTING LINEUP

Here's what you need to know about the Canada Games on Monday:

CANOE/KAYAK (Quidi Vidi Lake)

Canada's Secretary of State (Sport) Adam van Koeverden, who is also an Olympic gold medalist in the kayak, will be one of the interested spectators on Monday as the canoe and kayak competition gets underway at Quidi Vidi Lake. Included in the field is Olympian Jonnie Newman. At the Paris Olympics Newman competed in artistic swimming finishing sixth in the team competition but on Monday will be lining up in the K1 500 metres.

TENNIS (Rogers Tennis Dome at Green Belt)

Team Newfoundland medal hope Declan Walsh, who lit the flame in Ottawa to start the Canada Games torch relay will hope for an equally bright start to his competition when he takes to the Rogers Tennis Dome courts for his opening match.

BEACH VOLLEYBALL (Paradise Park)

Madelyn Tomyn, who is representing Prince Edward Island in both beach and indoor volleyball at the Canada Games looks to continue her undefeated run on the Paradise Park sand with her partner Monica Gollaher.

RUGBY SEVENS (Swilers Rugby Club)

The rough and tumble sevens action gets underway with a full slate of 32 men's and women's games at Swilers Rugby Club. British Columbia and Newfoundland get things started with an intriguing women's clash before Team Yukon men and women take to the pitch for their first ever Canada Games matches.

HOOP DREAMS (Newfoundland & Labrador Sports Centre, The Works Field House)

Team Ontario, gold medal champions the last four Canada Games and looking for a fifth straight, launch their campaign against Team Quebec.

CYCLING ROAD (Team Gushue Highway)

It will be a golden day on the roads as cyclists take over the Team Gushue Highway for the men's and women's time trial with para-cycling joining the Canada Games program for the first time.

SWIMMING (The Works - Aquarena)

It will be a golden evening at the The Works Aquarena with 15 gold medals on offer.