ST. JOHN’S – Pour des athlètes qui participent à St. John’s, les Jeux du Canada de 2025 seront le
point culminant de leur carrière sportive.

Pour d’autres, comme Maude Ruelland, d’Équipe Québec, qui a remporté l’or mercredi
à l’épreuve de cross-country en vélo de montagne, les Jeux font partie d’un parcours vers des
choses de plus grande envergure.

Preuve que dans les petits pots on trouve les meilleurs onguents, l’athlète de 1,57 mètre
(5 pieds, 2 pouces), véritable bougie d’allumage, s’est détachée du peloton sur le tracé
technique de Pippy Park et a franchi le fil d’arrivée avec 43 secondes d’avance sur la médaillée
d’argent Nico Knoll, d’Équipe Alberta.

À la voir accepter sa médaille d’or, il était évident que Ruelland profitait pleinement de
son expérience aux Jeux du Canada, mais de retour dans l’enceinte d’Équipe Québec, il était
également clair que la jeune femme de 18 ans était déjà passée à autre chose.
« Je participe aux Jeux du Canada juste pour m’amuser », dit Ruelland. « Je sais que je
ne serai pas au mieux de ma forme, mais je suis ici pour m’amuser, car je me concentre sur les
Championnats du monde. »

« C’était un parcours amusant, avec beaucoup de racines et de rochers, et des risques
de crevaisons, mais il suffit de rouler doucement et d’espérer ne pas avoir de problèmes
mécaniques. »

« Je suis habituellement assez bonne quand il y a beaucoup de collines et de longues
collines, mais je suis également bonne dans les parties techniques, donc c’était un superbe
parcours pour moi. »

Déjà classée parmi les 20 meilleures vététistes juniors du monde, Ruelland se concentre
sur les Championnats du monde UCI de vélo de montagne qui auront lieu du 10 au 14
septembre à Crans-Montana, en Suisse, où une place parmi les 10 premières sera aussi
importante qu’une médaille d’or aux Jeux du Canada.

Cyclisme Canada a déjà un œil sur la dynamo de 18 ans et, selon la gestionnaire
d’Équipe Québec, Sabrina Bureau, elle se battra pour une place au sein de l’équipe canadienne
pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

« Oh, c’est sûr que c’est une future vedette », affirme Bureau. « Elle est un peu plus
petite que les autres, mais cela ne l’arrête pas. »

« Elle est très déterminée. Beaucoup d’athlètes pratiquent plusieurs disciplines de
cyclisme, mais elle se concentre sur le vélo de montagne et se donne à fond. Elle aime vraiment
cela, elle est passionnée. »

« C’était un très bon tremplin pour elle et un encouragement pour sa confiance en elle
en vue des Championnats du monde. »

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